Los términos "desarrollo" y "mejora" se utilizan indistintitamente, pero tienen matices que los hacen diferentes. En concreto y dentro del mundo de la gestión de personas el término "desarrollo" tiene un componente de mayor entidad que el concepto "mejora":
Mejora de una persona: implica un proceso discontinuo por el cual se produce un mejor resultado en alguna característica, función o competencia.
Desarrollo de una persona: implica un proceso continuo por el cual se produce un mejor resultado en alguna característica, función o competencia.
Me explico con una metáfora: Supongamos que las facultades de una persona son bobinas de cable que cuanto están enrollados implica una persona con la facultad atrofiada. Para movilizar la facultad tenemos que desenrollar la bobina, para ello tenemos dos opciones:
Opción 1: Mejora. Implica un proceso discontinuo de sucesivos giros de bobina, por los cuales la bobina se desenrolla en función de la amplitud de cada giro. Necesita continuamente fuerza exterior para hacer realidad su capacidad.
Opción 2: Desarrollo. Implica un proceso continuo, que necesita inicialmente la fuerza de un impulso para conseguir un avance por inercia de la propia bobina. Lógicamente, al cabo de un tiempo se necesita otro impulso, de menor intensidad, para que la bobina siga desenrollandose por si misma.